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1. 膜翅目（ハチ目）スズメバチ科に属する昆虫のうち、スズメバチ亜科（Vespinae）に属するものの総称。ハチの中でも比較的大型の種が多く、性格は概ね獰猛、1匹の女王蜂を中心とした大きな社会を形成し、その防衛のために大型動物をも襲撃する。名前は、体の大きさが「雀ほどもある」または「巣の模様が雀の模様に似ている」ことに由来する。